Der er næppe mange i Danmark, der ikke kender Birthe Kjærs sang ”Vi maler byen rød”, og man kan nemt argumentere for, at den er et af de mest populære Melodi Grand Prix-numre nogensinde. I fredags berettede de fleste danske nyhedsmedier, at den engelske version af ”Vi maler byen rød” nu for første gang kan høres på diverse musikstreamingtjenester. ”I’m Chasing Butterflies”, som den hedder på engelsk, blev indspillet i forbindelse med Birthe Kjærs deltagelse i Eurovision-finalen i 1989, og selvom man i fredags kunne få det indtryk, at den aldrig havde været udgivet før, så findes den allerede både på udgivelser fra 1989 og på Youtube. Det nye er, at den også helt officielt er udkommet digitalt og dermed får plads på blandt andet Spotify og Apple Music.
“Den blev aldrig et hit på engelsk – men det ændrer ikke på, at mine fans fortjener at kunne høre den engelske version og selv bedømme, hvad de synes om sangen. Så nu får den endelig sit eget lille streaming-liv – og hvem ved…”, siger Birthe Kjær i pressemeddelelsen, der annoncerede den nye udgivelse af den gamle indspilning.
I Ole Tøpholms ”De største øjeblikke” fortæller Birthe Kjær selv om det store arbejde med at give ”Vi maler byen rød” gode vinderchancer i Melodi Grand Prix. Hun havde hele tre gange opnået en andenplads, så et stærkt sceneshow skulle være med til at løfte hendes bidrag i 1989. Den oprindelige plan var, at hun skulle have to sæt tøj på, og at danserne skulle rive det yderste sæt af hende undervejs i sangen som en overraskelse for publikum. ”Jeg fik specialsyet et buksesæt, der skulle være yderst, og når det blev revet af, skulle der folde sig en kæmpe stor flot rød kjole ud”, fortæller Birthe Kjær i bogen. Men idéen var bedre på papiret end i praksis: ”Jeg lignede simpelthen en rullepølse med tøjet på. Det så forfærdeligt ud, og det var så frygteligt”. I stedet måtte hun i al hast finde en designer, der fik til opgave at lave en rød kjole til hende – en kjole, som i dag er et af de mest ikoniske outfits i dansk Grand Prix-historie.
”Vi maler byen rød” vandt det danske Melodi Grand Prix i 1989 og blev nummer tre ved det internationale Grand Prix samme år, hvor den blev fremført på originalsproget, sådan som reglerne foreskrev dengang. Keld Heicks engelske tekst til ”I’m Chasing Butterflies” blev således ikke skabt til Eurovision-brug, men for at have en international version klar, hvis Birthe Kjær skulle vinde konkurrencen, eller hvis der på anden vis skulle opstå udenlandsk interesse for det danske bidrag. Efter 37 års stille tilværelse på gamle LP’er og i små hjørner af internettet er ”I’m Chasing Butterflies” nu tilgængelig på streamingtjenesterne – samtidig med at Birthe Kjær medvirker på Tobias Rahims nye single ”Den Danske Sommer”.